汞污染已成為性議題。汞是有毒重金屬，它具有持久性、長距離遷移性和生物富集性，可以通過空氣、水和食品進入人體。汞污染對人體健康危害極大，對于孕婦和嬰幼兒尤甚。
2013年中期，NGO組織聯(lián)盟———零汞工作組（ZMWG）對9個國家的220名育齡婦女（17歲至53歲之間）的頭發(fā)樣本進行了檢測。報告結(jié)果顯示：很多婦女的人體汞暴露水平顯示出了一系列健康隱患。
一項旨在消除汞污染的條約已簽訂。從2009年開始，147個國家經(jīng)過4年5輪的談判，今年10月11日，包括中國在內(nèi)的92個國家和地區(qū)的代表zui終簽署《水俁公約》，更多的國家將陸續(xù)簽約。
據(jù)悉，《水俁公約》是一份具有法律約束力的多邊環(huán)境條約，它針對使用、釋放或排放汞的一系列產(chǎn)品、工藝和行業(yè)訂立了各種控制和減排措施，還對汞的直接開采、汞金屬的進出口以及汞廢物的安全儲存等作出相應(yīng)規(guī)定。根據(jù)規(guī)定，公約將在第50個國家提交批準(zhǔn)書之后第90天正式生效。環(huán)保組織自然資源保護協(xié)會（NRDC）化學(xué)品政策顧問王英預(yù)計，《水俁公約》將在2016年左右生效。
專家表示，中國作為*簽署國之一，也是汞使用量和排放量zui大的國家，今后將面臨巨大的限汞壓力。
目前一般認(rèn)為我國是zui大的汞生產(chǎn)國、使用國和排放國。2007年全國汞產(chǎn)量為798噸，占世界汞產(chǎn)量的53.1%，居*。我國汞產(chǎn)量增長迅速，中國有色金屬工業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，2012年全國汞產(chǎn)量達到1347噸。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）發(fā)布的《汞排放定量定性估算工具包》中的所有11大類59小類排放源在我國基本都存在?，F(xiàn)有估算數(shù)據(jù)表明，我國每年向大氣排放的汞量在500-700噸之間，約占大氣汞排放量的30%。
我國目前的汞污染防治還處于底數(shù)不清的階段，問題較多。首先，基礎(chǔ)研究薄弱，對我國汞污染遷移轉(zhuǎn)化過程與風(fēng)險的認(rèn)識有限，減排主要技術(shù)還依賴于國外，難以為汞的污染控制和減排提供有力的科學(xué)支持；其次，汞監(jiān)測與評價體系不夠健全，對汞的生產(chǎn)、使用、排放等還沒有系統(tǒng)的、動態(tài)的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，難以對我國汞污染現(xiàn)狀進行全面的科學(xué)評估，勢必影響減排目標(biāo)的制定及減排效果的評估；zui后，我國現(xiàn)行的大部分汞污染和管理的標(biāo)準(zhǔn)及規(guī)范都滯后于實際需要。目前一些歐美國家對汞的排放控制已經(jīng)生效，因此在履約過程中必將特別關(guān)注中國的減排情況。一方面，可能會設(shè)置貿(mào)易壁壘，對我國含汞產(chǎn)品（如熒光燈、含汞醫(yī)療器械等）的生產(chǎn)和出口進行限制；另一方面也可能對我國汞的生產(chǎn)和使用施加壓力，對某些行業(yè)的工藝和發(fā)展造成影響。
針對《水俁公約》的具體條款，有專家詳細(xì)分析了我國面臨的挑戰(zhàn)。根據(jù)公約規(guī)定，各國將禁止建立新汞礦，現(xiàn)有汞礦15年內(nèi)關(guān)閉，且不得用于小金礦采金，所有汞貿(mào)易應(yīng)在公約許可的范圍內(nèi)且要有書面協(xié)議。但目前中國和吉爾吉斯斯坦是僅有的兩個仍在進行工業(yè)化汞礦開采的國家，數(shù)據(jù)顯示，中國目前通過原生汞礦生產(chǎn)的汞超過1300噸/年。根據(jù)我國工業(yè)清潔生產(chǎn)“十二五”規(guī)劃，到2015年，我國汞使用將少于650噸/年，但到時中國多余出來的汞如何處置也將是問題。事實上，近年來在加納等非洲國家時有截獲來自中國的走私汞；在印度尼西亞的上有兜售來自中國的汞。
在含汞產(chǎn)品方面，公約規(guī)定到2020年將禁止生產(chǎn)、進口和出口加汞產(chǎn)品，包括電池、熒光燈、含汞醫(yī)療用品如溫度計和血壓計等，還有部分含汞化妝品、殺蟲劑、電子開關(guān)。我國尤其在含汞醫(yī)療產(chǎn)品方面不容樂觀，2010年中國生產(chǎn)含汞體溫計1.5億支，據(jù)悉約有一半出口到國外。此外，公約對于工業(yè)生產(chǎn)中汞排放還做了限制：2018年淘汰使用汞的乙醛生產(chǎn)，2025年淘汰使用汞的氯堿生產(chǎn)，逐步減少如VCM（氯乙烯單體）及PVC（聚氯乙烯，即我們經(jīng)常見的塑料）等的生產(chǎn)。
與此同時，還列出了大氣排放點源清單，包括燃煤發(fā)電廠、燃煤工業(yè)鍋爐、有色金屬生產(chǎn)當(dāng)中使用的冶煉和焙燒工藝、廢物焚燒設(shè)施和水泥熟料生產(chǎn)設(shè)施。對于新建排放源，規(guī)定公約生效一年后建造的設(shè)備，五年內(nèi)實現(xiàn)*可行技術(shù)和*環(huán)保實踐。對于現(xiàn)有排放源，提出明確的量化達標(biāo)任務(wù)、時間表和行動方案，包括排放標(biāo)準(zhǔn)和*可行技術(shù)和*環(huán)保實踐，并且有合理的進度，需要定期向公約組織匯報履約情況。
聚氯乙烯（PVC）生產(chǎn)是我國zui大的用汞行業(yè)，與其他歐美國家使用石油生產(chǎn)PVC不同，我國則只能用煤來生產(chǎn)PVC，這一過程需要添加含汞催化劑，而迄今為止無汞催化劑正在研制中。中國環(huán)境與發(fā)展合作委員會（以下簡稱“國合會”）報告顯示，2007年我國聚氯乙烯催化劑的用汞量已經(jīng)超過50%。中國氯堿工業(yè)協(xié)會的數(shù)據(jù)顯示，2012年，中國電石法PVC用汞量達1050噸。在大氣汞排放方面情況更嚴(yán)重。國合會報告顯示，2007年，中國約55萬個燃煤工業(yè)鍋爐排放了213噸汞，約占中國大氣汞排放的33%，燃煤電廠占19%，有色金屬冶煉占18%，水泥生產(chǎn)占14%，其他則是固體垃圾燃燒、鋼鐵制造等。北極理事會的報告估計，2010年中國水泥行業(yè)的汞排放量在85噸以上，幾乎占一半。但值得注意的是，迄今為止，在燃煤工業(yè)鍋爐、水泥生產(chǎn)和固體垃圾焚燒方面，我國并未制定汞排放標(biāo)準(zhǔn)。有色金屬行業(yè)雖然有汞控制標(biāo)準(zhǔn)，但標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行情況并不好。“中國zui大的汞排放源仍處于監(jiān)管真空的狀況。”一位專家說道。另一方面，江桂斌表示，目前大多數(shù)燃煤電廠還沒有配置針對汞排放的控制設(shè)備，如果大范圍推廣，將是很大的投入，而且國內(nèi)缺乏這方面成熟的技術(shù)。
專家表示，對于中國來說，汞減排任務(wù)尤其艱巨，不能等《水俁公約》正式生效之后才開始采取措施，在簽約之后至《水俁公約》正式生效之間的過渡期，我國*就需要盡快采取汞減排措施。環(huán)保部一位專家表示，我國汞污染防治管理總體趨勢，應(yīng)該以履約促國內(nèi)汞污染防治，逐步實現(xiàn)汞公約保護人類健康和環(huán)境免受汞及其化合物人為排放的影響的目標(biāo)，對汞實施全生命周期管理和控制。